四爪陆龟别名:草原陆龟、草原龟、旱龟、塔斯帕哈、塔西帕卡。体形较为短小,背甲长度为12—16厘米,宽度为10—14厘米,甲壳的高度为69—76厘米。头部为黄色,也比较小,上喙的正中有3个尖形突起,喙的边缘呈锯齿状。头的背面正中有对称排列的大鳞,其余鳞片较为细小。背甲高而隆起,但脊部较平,与大而平坦的腹甲直接相连,中间没有韧带组织,腹甲的前缘略有凹陷,后缘有较深的缺刻。背甲和腹甲的盾片都是棕黑色,有宽度不等的黄色边缘,略向外翻转,所有盾片均具有明显的同心环纹。四肢也是黄色,十分强壮,呈圆柱形,前臂和胫部的上面被有坚硬的大鳞片,股后还有一丛锥状的大鳞片。趾上有4个爪,但没有蹼。雄性的尾巴细长,雌性的尾巴较短。头颈、四肢和尾巴均能缩入甲壳内。
四爪陆龟生活于海拔700—1000米的黄土丘陵草原半荒漠地区,隐匿于洞穴中,白昼外出活动,行动快捷。洞穴有临时洞和休眠洞两种,临时洞没有固定的位置,大多选择蒿草丛和芨芨草的基部进行临时隐匿,穴深仅有20—30厘米;休眠洞则在向阳的坡地上挖掘,穴深在60厘米以上。四爪陆龟以野葱、蒲公英、木地肤、早熟禾、顶冰花等10多种植物的花果和肉质的叶为食,偶尔吃蜥蜴、甲虫等动物性食物,也喜欢饮水,在饮水时常发出低沉的咯咯声。每年3月中旬出蛰,此时阳坡的积雪已经融化,早春的旱生植物已经发芽,为其提供了丰富的食物来源。此后随着天气变暖,活动也越来越频繁。7月份以后又陆续进入夏蛰。
四爪陆龟是中亚地区特有的物种,也是世界上仅存的陆龟之一,属我国龟鳖类一级保护动物,仅分布于我国新疆伊犁哈萨克自治州霍城县境内的狭小区域。
但是随着社会的发展,人口的逐渐增多,旱田耕作面积日益扩大,其栖息环境逐年减少。旱田实行耕种一年,搁荒一年,重新开荒地的习惯,开荒后的草原植被被破坏,致使四爪陆龟喜食的牧草不复存在。破坏后的草原已逐渐由蒿属荒漠植被向角果藜荒漠植被转化,同时总覆盖度明显下降,从而导致了四爪陆龟的分布区域越来越小。再加上四爪陆龟自身繁殖能力极低,目前在自然界中的野生种群数量已不足300只,已处于濒临灭绝的状态,如果单靠它们在自然届中繁殖来恢复和扩大种群数量已经不可能了。
虽然我国1983年,已新疆霍城建立四爪龟自然保护区,经过保护区三十多年的积极保护和人工饲养,四爪陆龟数量已有上升,达到1000只左右,但是大部分还是生活在人工饲养点内,野外种群数量依然十分。
任何一个物种的消失,都会让更多动植物跟着一起灭亡,导致不可挽回的多米诺骨牌效应。四爪陆龟正在等待我们的帮助,让我们共同去保护它吧!
项目执行计划:
1、组建3人民间科考队伍,拜访新疆霍城四爪龟自然保护区专家,学习和了解四爪陆龟的物种保护、人工饲养情况以及栖息地保护等知识。
2、组织民间科考队伍,根据四爪陆龟的生活习性,以及过去几年的发现记录,做为期一年的调研周边环境对四爪陆龟生存的影响。写出四篇相关文献。
3、在当地开展宣传与科普公众活动,推动四爪陆龟的公众认知以及就地保护。
4、拍摄一部5分钟纪录片,记录四爪陆龟的生存现状、团队的保护工作等。